Ketertarikan saya pada Jeep dimulai sejak saya masih di sekolah menengah, di awal tahun 1970-an. Seorang teman sekolah saya, bernama Jim Little (yang masih menjadi teman saya sampai sekarang) memiliki harga produk sebuah Jeep Willys CJ-3A 1953 di keluarganya. Itu digunakan terutama di pondok mereka di Laurentians, utara Montreal, Quebec.
Seperti biasa, itu adalah kendaraan utilitas, digunakan untuk: menarik mesin pemotong rumput untuk memotong rumput; angkut kayu yang dipotong untuk perapian; membawa potongan pohon ke tumpukan kompos; dll. Selain memiliki ban yang lebih lebar dan lebih lembut dari ban asli, itu adalah Jeep asli, asli dan tanpa perubahan besar, dari apa yang saya ingat.
Saya sering mengunjungi pondok Jim dan menjadi terbiasa dengan tugas-tugas berat yang diperlukan untuk memelihara properti pondok yang begitu besar. Jeep terlibat dalam sebagian besar proyek di sekitar pondok dan sepertinya selalu berjalan tanpa masalah. Namun, menggunakan Jeep untuk rekreasi adalah yang paling menyenangkan.
Ada lapangan golf yang membentang di sepanjang sisi properti keluarga Jim. Saat senja Jim akan menantang saudaranya dan saya untuk mengemudikan Jeep melewati jalur, melompati perangkap pasir dan meniup anak sungai.
Satu-satunya aturan yang mereka tetapkan adalah: “Jauhi lingkungan!!” Seluruh keluarga Jim adalah pegolf yang hebat, jadi saya tidak pernah yakin apakah aturannya adalah untuk mencegah dikenali oleh tanda ban yang khas, atau untuk memastikan bahwa mereka masih bisa mengharapkan putaran golf yang hebat keesokan paginya. Seingat saya, tidak ada yang tertangkap dengan Jeep di lapangan golf.
Di dekat cottage, ada juga banyak jalan tanah dan jalan setapak ke dalam hutan, yang menyenangkan untuk dijelajahi. Saya kagum dengan betapa stabilnya kendaraan ini. Kami memercayainya untuk mendaki hampir semua ketinggian yang curam, tidak terpengaruh oleh batu, akar, atau pohon tumbang.
Jeep ini sepertinya menikmati tenaga melalui area hutan yang rusak dan berawa atau dasar sungai berbatu. Kenangan saat-saat riang dan sembrono dengan Jeep keluarga Jim adalah tentang petualangan masa muda dan musim panas Kanada yang hangat. Hari ini, 40+ tahun dan satu generasi kemudian, Jeep yang sama masih digunakan untuk memelihara properti pondok keluarga Jim.